आखिरी सफर पर निकलने तक

पढ़ने के लिए गांव छोड़ते समय सोचा था

पढ़ाई पूरी करने के बाद गांव लौट जाऊंगा

मगर नौकरी लगी और गांव लौटना मुल्तवी हो गया

नौकरी लगती रही छूटती रही और हर बार नई नौकरी की चिंता में

गांव लौटने की बात मुल्तवी दर मुल्तवी होती रही

कई शहरों में भटकते-भटकते

नौकरी बचाए रखने की हुनर से अनजान

भटकता रहता हूं नींद में भी गांव की स्मृतियों में

जहां लौटना मुल्तवी ही होता रहा है आज तक

पिता ने कितने अरमान के साथ पढ़ा-लिखाया

कमाने-धमाने के लायक बनाया

और लायक बनकर उनके सुख-दुख से दूर

न कंधा बन सका न बुढा़पे की लाठी

जो अक्सर बेटे के जन्म पर सुनता था गांव में

बॉस को खुश रखने और नौकरी बचाए रखने के तनावों के बीच

मुल्तवी होती रहती हैं मनपसंद किताबें

मनपसंद काम और शहर की सड़कों पर घंटों आवारगी की इच्छा

किसी के काम आने की आदर्श इच्छा आत्मकेंद्रिकता में बदलती रही

और कभी दूसरों की चिंता में भी डूबने की आदत छूटती चली गई

क्या यही चाहा था हमने जेएनयू में पढ़ते हुए?

हर बार ब्यूरोक्रेट बनने के इम्तहान का फार्म भरने से इनकार करते हुए?

न पिता खुश हैं न मां खुश है

और बॉस की नाराजगी तो उनका स्थायी भाव बन गया है

जबकि अपनी खुशी की तलाश तक के लिए वक्त नहीं मिला कभी मुझे?

मुल्तवी करते-करते एक दिन सब कुछ मुल्तवी होता चला जाएगा

और शायद कहीं लौटना संभव न हो

गहरे अफसोस के साथ आखिरी सफर पर निकलने तक.